A NBA voltou a pisar em solo chinês depois de seis anos de hiato, escolhendo Macau como palco de dois jogos de pré-temporada entre Dallas Mavericks e Houston Rockets. O retorno movimentou a cidade com atividades paralelas, exposições e encontros com ex-jogadores da liga, confirmando o apetite do mercado asiático pelo basquete norte-americano.
Macau recebe a liga pela primeira vez desde 2007
A escolha de Macau marca um momento simbólico: a região administrativa especial não sediava um evento oficial da NBA desde 2007. A volta dos Jogos da NBA na China, agora com Macau como anfitriã, reforça a estratégia da liga de expandir sua presença no continente asiático após um intervalo de seis temporadas sem partidas no território chinês. A Venetian Arena foi o palco escolhido para os dois confrontos, realizados no último fim de semana diante de um público engajado.
Festa para além das quadras
O retorno da NBA à região não se limitou às partidas oficiais. A NBA House recebeu um grande número de visitantes, que puderam participar de atividades interativas, jogos de basquete e exposições temáticas, além de registrar fotos em espaços montados especialmente para o evento. A presença de ex-atletas como Carlos Boozer, Shaun Livingston e Dwyane Wade deu ainda mais força à programação, permitindo que os fãs interagissem diretamente com nomes que marcaram época na liga.
Rockets vencem o primeiro jogo com atuação coletiva
Na estreia da dupla de amistosos, o Houston Rockets superou o Dallas Mavericks por 135 a 117. Tari Eason foi um dos destaques da partida, anotando 20 pontos, enquanto Alperen Sengün fechou a noite com um triplo-duplo, demonstrando a versatilidade que vem sendo associada ao pivô turco nos últimos anos. Do lado de Dallas, Cooper Flagg, uma das principais apostas da franquia para o futuro, liderou o time com 19 pontos.
Mavericks respondem e Irving volta a jogar
Na revanche, o Dallas Mavericks reverteu o resultado anterior e venceu por 132 a 115. O destaque da partida ficou por conta do retorno de Kyrie Irving, que voltou a atuar após um longo período afastado por lesão. Em 22 minutos de quadra, o armador marcou 17 pontos, um sinal positivo para a equipe de olho na sequência da temporada regular. Pelo lado do Rockets, Marcus Smart foi o cestinha da partida, com 20 pontos.
O que o retorno representa para a NBA na Ásia
A realização dos jogos em Macau reforça o esforço contínuo da NBA em cultivar sua base de fãs fora dos Estados Unidos, especialmente em mercados asiáticos historicamente receptivos ao basquete. A combinação de jogos competitivos de pré-temporada com atividades voltadas ao público geral tem sido uma fórmula recorrente da liga em suas incursões internacionais, e a resposta do público em Macau sugere que o formato segue gerando interesse genuíno, mesmo tratando-se de partidas sem valor classificatório.